Ракия – очень крепкий спиртной напиток (40-60% алкоголя). Ракия – национальный напиток в Болгарии (а также Сербии, Турции). Получают ее из винограда, персиков, яблок, слив, методом дистилляции фруктовых соков или виноградного вина. А так, ракию можно назвать своеобразным бренди. К названию ракии, в зависимости от используемых фруктов и ягод добавляют соответствующие слова: абрикосовая (кайсиева), виноградная (гроздова), сливовая и другие. Застолье в Болгарии начинается традиционно с рюмки ракии. По вкусовым качествам этот аперитив очень похож на граппу. Напиток пьют небольшими глоточками, после чего приступают к обеденной трапезе. Такое правило избавляет болгар от утреннего похмелья («махмурлука»). Зимним вариантом напитка выступает «греяна» – ракия с добавлением меда, разогретая на углях в турке.
Ракия — поистине национальный болгарский напиток, ибо традиции ее производства существуют почти в каждом селе с незапамятных времен. После сбора урожая винограда и окончания брожения виноградного сусла в октябре или ноябре болгарские крестьяне начинают делать ракию. Обычная производственная «ячейка» — семья, имеющая собственный самогонный аппарат. Для семей, которые его не имеют, в каждом селе есть "ракияварни" общего пользования. Как правило, они представляют собой одноэтажные здания, в которых установлено до десяти перегонных аппаратов с котлами вместимостью 200—300 литров. Котлы нагревают сжиганием обычных дров, что придает напитку своеобразный аромат. Конденсация спирта идет в длинных (до 10 метров) змеевиках, проходящих через большие баки с проточной холодной водой.
Аппарат целиком изготавливают из меди для лучшего теплообмена. В зависимости от объема первоначально загруженного сырья процесс дистилляции занимает от 6 до 12 часов. Поскольку содержание алкоголя в сусле при естественной ферментации не превышает 10-12%, то из 100 литров исходного сусла получается около 15 литров ракии крепости 50-70 °С, желтоватого либо коричневатого цвета.
В ракию, изготовленную из различных фруктов, можно добавлять необходимое количество сахара. Но для придания ей приятного аромата и вкуса в сусло перед перегонкой добавляют виноградное вино. Хорошая ракия, как считают болгары, должна течь медленно, как мед, но не должна пахнуть ни сажей, ни дымом.